Alimentos ultraprocesados y microbiota: cómo afectan la barrera intestinal
- Rosa María RV
- 27 ago
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Actualizado: 9 sept
Introducción
Los alimentos ultraprocesados forman parte de la dieta moderna: snacks, refrescos, bollería industrial, cereales azucarados, comidas rápidas listas para consumir. Aunque son prácticos, diversos estudios han demostrado que su consumo frecuente altera la microbiota intestinal, debilita la barrera intestinal y favorece la inflamación sistémica.
La revisión de Di Vincenzo y colaboradores (2024), publicada en Internal and Emergency Medicine, confirma que la alimentación es un factor decisivo en la salud intestinal y en la aparición de enfermedades crónicas relacionadas con el intestino permeable.
¿Qué son los alimentos ultraprocesados?
Según la clasificación NOVA de la OMS, los ultraprocesados son productos industriales elaborados a partir de ingredientes refinados, aditivos y conservantes. Incluyen:
Bebidas azucaradas y energéticas.
Pan y bollería industrial.
Cereales de desayuno azucarados.
Snacks salados (patatas fritas, galletas saladas).
Comida rápida congelada o lista para calentar.
Estos productos suelen ser ricos en azúcares, grasas poco saludables, sal y aditivos químicos, pero pobres en fibra y nutrientes esenciales.
Cómo afectan a la microbiota intestinal
Reducción de la diversidad microbiana
Una dieta alta en ultraprocesados favorece el crecimiento de bacterias dañinas y disminuye la presencia de especies beneficiosas como Bifidobacterium y Lactobacillus.
Producción de metabolitos dañinos
El exceso de grasas saturadas y azúcares promueve bacterias que generan compuestos proinflamatorios.
Disbiosis intestinal
El desequilibrio microbiano altera la comunicación con el sistema inmune, favoreciendo el estado inflamatorio crónico.
Daños en la barrera intestinal
Los ultraprocesados no solo alteran la microbiota, también debilitan la barrera intestinal:
Disminuyen la producción de ácidos grasos de cadena corta (SCFAs), esenciales para sellar las uniones celulares.
Favorecen la permeabilidad intestinal aumentada, conocida como intestino permeable.
Permiten el paso de toxinas y bacterias al torrente sanguíneo, lo que dispara la inflamación sistémica.
Enfermedades relacionadas con el consumo de ultraprocesados
El impacto en la microbiota y la barrera intestinal se asocia con:
Obesidad y síndrome metabólico.
Diabetes tipo 2.
Enfermedades cardiovasculares.
Hígado graso no alcohólico.
Enfermedades inflamatorias intestinales.
Alternativas saludables
Para proteger la microbiota y la barrera intestinal:
Optar por dieta mediterránea rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y pescado.
Consumir alimentos fermentados (kéfir, yogur, chucrut).
Reemplazar snacks industriales por frutos secos, semillas y fruta fresca.
Limitar el consumo de refrescos y priorizar agua o infusiones naturales.
Conclusión
Los alimentos ultraprocesados debilitan el equilibrio de la microbiota, deterioran la barrera intestinal y favorecen el desarrollo de un intestino permeable, abriendo la puerta a enfermedades crónicas.
Cuidar lo que ponemos en el plato no es solo cuestión de calorías: es también la forma más directa de proteger la salud intestinal y, con ella, la salud de todo el organismo.
📖 Referencia científica
Di Vincenzo, F., Del Gaudio, A., Petito, V., Lopetuso, L. R., & Scaldaferri, F. (2024). Gut microbiota, intestinal permeability, and systemic inflammation: a narrative review. Internal and Emergency Medicine, 19, 275–293. DOI: 10.1007/s11739-023-03374-w
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